概括而言，這是一個新舊融合的古典戲曲演出；具體而言，這是一個包含新舊中西音樂、街舞、搖滾、嘻哈、詩詞、書法、水墨畫、動畫、影像、當代話劇各種舞台技術的古典戲曲表演。
與其說吳興國是京劇的叛逆者，倒不如說他是京劇以致其他古典戲曲的大膽革新者。沒有一種藝術形式不在時刻變動當中。當然，以一種古董的形式永久保存下來，讓收藏家、鑑賞家、學者和好古者品嘗仍然有其價值，可是中國的戲台表演源遠流長，應該有強大的生命力、極高的可觀性，不應該被大眾排斥、厭棄而走不進尋常百姓家，打動不到一般人的心靈的。
《水滸108—忠義堂》成功提取了古典戲曲的精華。年青演員們都具備唱唸做打的高超技巧，傳統技藝的可觀性並不因他們另外做出了街舞的HEADSPIN和六步排腿而失卻。他們的關目、身段、武功、唱腔等功架都顯示出千錘百煉的美感。舉手投足之間，英偉的英偉、高貴的高貴、威風的威風、滑稽的滑稽，睿智、莽撞、倔強、忠誠、氣派、情深、無奈、氣結……無不在新潮的濃妝艷抹底下妥貼交代。
傳統戲曲裏總有所謂「插科打諢」的情節，多數由丑角負責，一方面交代故事的旁枝末節，另方面顧及觀眾的觀劇心理，舒緩情緒，放鬆心情，好讓觀眾做好接受另一個波瀾的準備。李漁《閑情偶寄‧詞曲部‧貴自然》中把這段間奏比作「看戲之人參湯」，因為它能夠「養精益神」。《水滸108—忠義堂》也傳承了這種結構和表演技巧，並加以發展。在「三打祝家莊」一幕裏，時遷偷吃掉祝家店賴以報時的公雞，最終被抓。演員燃燒代表雞塊的紙張，連紙帶火一併吞掉，並吐出熊熊火焰。在過程中，演員又跳彈牀，又向台下大撒糖果，又偶然改用廣州話和觀眾溝通（甚至講出「山頂的觀眾你們好！」這種諧趣的港式說白），加上這段俗稱「吃火」的表演，實際上是一場獨立的中國雜耍表演。年輕觀眾也頻頻鼓掌叫好，不知他們是否知道，這種如奇幻魔術般的危險表演，只是故技重施，我們的京戲老前輩早就對觀眾心理有到位的理解和照顧了。為了調整節奏、舒緩觀眾情緒和加強感染力，《水滸108—忠義堂》還間而利用現代搖滾音樂、的士高式的閃燈效果、水滸人物大跳嘻哈街舞；背景屏幕或播放山水動畫，或播放圖片/錄像的剪接，再間插充滿哲理的新填歌詞……也許有人覺得這不倫不類，可是如果所呈現和抒發的和角色所想所感吻合，而進一步豐富了觀賞的意趣，這又何嘗不是一種成功的舞台藝術加工呢？
說到嶄新的舞台效果，不得不提「慢動作」。在幾段個人格鬥和集體戰爭場口中，導演安排了演員刻意運用慢動作，營造電影裏的慢鏡效果。通過巧妙運用快而慢、慢而快的動作節奏，一方面突出戰鬥的過程和結果，另一方面美化了演員的武功。練過太極拳的人都知道，慢並不遜於快，要講究流暢而停連合度，難度甚高。在攻打大名府一場裏，還加入萬馬千軍的立體聲效，想不到大戰沙場的視聽效果，竟能出現在演藝歌劇院的舞台上。京劇之於現代媒體，可過之而無不及。
除了加法之外，《水滸108—忠義堂》也運用了減法，大刀闊斧地裁減內容，加快講故事的節奏（記得白先勇推出「青春版」牡丹亭時也運用此招）。《水滸108—忠義堂》全劇講述了施耐庵《水滸傳》31回至71回的內容。編劇運用順序跳接的手法，呈現幾個重要的場口，讓觀眾在兩個多小時內，迅速了解整個水滸故事，把精力放在思考作品的主題上。吳興國解釋說︰「三打祝家莊和大名府在京劇老戲都是整晚的大戲。我們分別在20分鐘內演完，必須把最精華的內容交互剪輯的方式進行。」全劇分為三幕︰第一幕包含六場（1. 忠義堂、2. 蜈蚣嶺、3. 夜走瓦礫場、4. 潯陽樓、5. 三打祝家莊、6. 大名府），第二幕只有羅天大醮一場，第三幕是菊花會一場。觀眾不難發現，編劇和導演表面上在搞一場別開生面的水滸京戲，暗中卻埋下了一個新命題—一百單八將「心底的內在牴牾」的潛伏、騷動以致白熱化是如何演化的？觀眾在明快的節奏底下，不知不覺地投入了這場忠義的思辯角力場，和英雄一起困惑，和編導一同思考。
各人想法有異，為何到最後才知曉？難道第一步已經走錯了？
人生有限，要有所作為，出人頭地，往往需要借助別人的力量。一百零八位英雄的「義」之所以能「聚」在一起，就是因為他們有共同的志向。當這個梁山水泊集團的「義舉」漸有所成，造反行動越演越烈的時候，下一步該如何走？「志願」需要釐定得更加具體，「方向」需要判斷得更加準繩。此時，各人的不同背景、意志、願景便發生矛盾甚至互相牴觸；當天決的志還是不是那個志？今天的梁山水泊，還是不是那個梁山水泊？集團因義而聚，也因義而散。
妙筆生花的是由劉津飾演，劇中唯一的女角—扈三娘 / 孫二娘。萬綠草叢那點紅每次出台已經十分耀眼，她還往往高唱《笑英雄》這首點題曲，以旁觀者的角度，一句句慧語充滿禪機，有力地反嘲各路英雄的無謂執着，笑英雄為何不舒舒服服，笑英雄為何不懂享受溫柔香。最後一場，梁山豪傑齊集，招安不招安兩派勢成水火，忽然不知誰撞響禪鐘，花和尚徐徐步出，唸着佛偈︰「是非成敗看不透」，既是點題，也是劇組拆解梁山盟約由聚合到土崩瓦解緣由的明確啟示。
評論場次︰2011年3月5日 下午3時
（此文刊登於《a.m. post:》第88期︰2011年4月）
