「發乎情，止乎禮」這句話出自《詩大序》：「故變風發乎情 ，止乎禮義。發乎情，民之性也；止乎禮義，先王之澤也。」是《國風》婚戀詩歌的美妙之處。後來具體指男女約會要規規矩矩。這種規矩，足見中國人類發展史中一種極複雜的經驗，既肯定兩情相悅是人之常情，為動物性；又同時明白完全縱慾會不利人類、社會發展，要克制之，為人文性。
所謂禮，是約束義的條文；所謂義，是仁的理由；所謂仁，是人的自然善性。仁不彰顯，所以有人舉義；義不彰顯，所以有人制禮；到禮也不清不楚的時候，自然有人立法。如法失去理和情的支持，最終只會淪為惡法。
今日的青年，只懂發乎情；而大人們，只懂「止（禁止）」乎禮（法），雙方矛盾激烈。大人和青年人不能溝通，是社會最危險的事，日本導演北野武早在借《大屠殺》摸索變態社會的成因時如是說。香港的家庭裏一般沒有祖沒有宗沒有師沒有道，家長孩子不明白道理尚可理解；倘若連社會上的知識分子都拿捏不準情和理的尺度，這是第二度禮崩樂壞，孔子在九泉下將二度吐血。下一代殁矣，哀哉！
其實「止」的本義為「趾」，可引伸為履行。「發乎情，止乎禮」因此可訓為以人自然而然的善性，即良心，去對待人之常情。用心感受，常易地而處，簡言之，即尊重。青年人在學十多載，匆匆而逝，如為師者令學子知悉尊重之理，屬難能可貴！ 反之，如視愛情為洪水猛獸，以不清不楚的理去「禁止」，那就真的是滅人慾了！白白浪費了一個導人向善的機會，也虐殺了一撮嫩綠而正在騷動的靈魂。
人之所以為人，我們既要接受自己源自動物，明白發乎情的自然；也要為自己的文明而驕傲—人類已明顯有別於動物—因為我們懂得互相尊重。
